1后来摩西、亚伦去对法老说：“耶和华以色列的上帝这样说：‘容我的百姓去，在旷野向我守节。’” 2法老说：“耶和华是谁，使我听他的话，容以色列人去呢？我不认识耶和华，也不容以色列人去！” 3他们说：“希伯来人的上帝遇见了我们。求你容我们往旷野去，走三天的路程，祭祀耶和华我们的上帝，免得他用瘟疫、刀兵攻击我们。” 4埃及王对他们说：“摩西、亚伦！你们为什么叫百姓旷工呢？你们去担你们的担子吧！” 5又说：“看哪，这地的以色列人如今众多，你们竟叫他们歇下担子！” 6当天，法老吩咐督工的和官长说： 7“你们不可照常把草给百姓做砖，叫他们自己去捡草。 8他们素常做砖的数目，你们仍旧向他们要，一点不可减少；因为他们是懒惰的，所以呼求说：‘容我们去祭祀我们的上帝。’ 9你们要把更重的工夫加在这些人身上，叫他们劳碌，不听虚谎的言语。”
10督工的和官长出来对百姓说：“法老这样说：‘我不给你们草。 11你们自己在哪里能找草，就往那里去找吧！但你们的工一点不可减少。’” 12于是百姓散在埃及遍地，捡碎秸当作草。 13督工的催着说：“你们一天当完一天的工，与先前有草一样。” 14法老督工的，责打他所派以色列人的官长，说：“你们昨天今天为什么没有照向来的数目做砖、完你们的工作呢？”
15以色列人的官长就来哀求法老说：“为什么这样待你的仆人？ 16督工的不把草给仆人，并且对我们说：‘做砖吧！’看哪，你仆人挨了打，其实是你百姓的错。” 17但法老说：“你们是懒惰的！你们是懒惰的！所以说：‘容我们去祭祀耶和华。’ 18现在你们去做工吧！草是不给你们的，砖却要如数交纳。” 19以色列人的官长听说“你们每天做砖的工作一点不可减少”，就知道是遭遇祸患了。 20他们离了法老出来，正遇见摩西、亚伦站在对面， 21就向他们说：“愿耶和华鉴察你们，施行判断；因你们使我们在法老和他臣仆面前有了臭名，把刀递在他们手中杀我们。”
22摩西回到耶和华那里，说：“主啊，你为什么苦待这百姓呢？为什么打发我去呢？ 23自从我去见法老，奉你的名说话，他就苦待这百姓，你一点也没有拯救他们。”